Sono due parole che si usano spesso come sinonimi, ma indicano cose diverse. E la differenza è pratica: una la gestisci tu a casa, l'altro no.
La placca: morbida, invisibile, quotidiana
La placca è un biofilm: una pellicola morbida di batteri che si riforma continuamente sulla superficie dei denti, anche poche ore dopo averli lavati. Non si vede bene perché è chiara e sottile, ma è lei la causa prima di carie e infiammazione gengivale.
La buona notizia è che la placca si rimuove meccanicamente: spazzolino e igiene interdentale, tutti i giorni. Non serve forza, serve metodo e costanza.
Il tartaro: duro, visibile, da studio
Se la placca resta sul dente, in pochi giorni i minerali della saliva la fanno indurire: diventa tartaro. A quel punto è una struttura calcificata, ruvida e aderente, che lo spazzolino non può più togliere. Solo la strumentazione professionale la rimuove.
Il tartaro è un problema doppio: occupa spazio dove i tessuti dovrebbero stare sani, e la sua superficie ruvida trattiene ancora più placca. È un circolo che si autoalimenta.
Dove si forma per primo
Non a caso in due zone: dietro gli incisivi inferiori e sul lato guancia dei molari superiori, cioè vicino agli sbocchi delle ghiandole salivari. Sono anche i punti che più spesso vengono spazzolati di fretta.
Cosa fare, in concreto
- Spazzola due volte al giorno con dentifricio al fluoro, dedicando tempo anche al bordo gengivale, non solo alla superficie masticante.
- Pulisci tra i denti ogni giorno: filo o scovolino secondo lo spazio. Lo spazzolino non arriva sulle superfici interdentali, che sono circa un terzo del totale.
- Non aspettare di «vedere» il tartaro per prenotare l'igiene: quando è visibile, è già da un po' che c'è.
L'intervallo giusto per l'igiene professionale
Non esiste un numero valido per tutti. Chi ha poca tendenza al tartaro e ottima igiene può stare su richiami più lunghi; chi ha parodontite, diabete o fuma ha bisogno di intervalli più ravvicinati. È una valutazione che si fa in visita, non a tavolino.
Fonti
- Ministero della Salute — Salute dentale — igiene orale quotidiana e ruolo dei controlli professionali.
- OMS — scheda informativa Oral health — placca batterica come fattore causale di carie e malattia gengivale.